ברונלו די מונטלצ'ינו

האזור של מונטלצ'ינו בטוסקנה היה ידוע בייצור יין עוד בתקופה הרומית, אך תעשיית היין המקומית התחילה להתפתח בצורה משמעותית במהלך ימי הביניים. מסמכים מהמאות ה-14 וה-15 מזכירים את האזור כאזור יין חשוב, כאשר כבר אז גידלו כאן ענבי סנג'ובזה.

עם זאת, היין המוכר לנו כיום כ"ברונלו" התחיל להתפתח רק במאה ה-19. עד אז, יינות מונטלצ'ינו היו בדרך כלל קלים ופשוטים יותר.

שמו של ברונלו מיוחס לחדשן בשם קלמנטה סאנטי (Clemente Santi), שהיה הראשון שגילה את הפוטנציאל של ענבי סנג'ובזה ליצור יין איכותי ובעל יכולת התיישנות גבוהה. בשנות ה-60 של המאה ה-19, קלמנטה, שהיה מדען וחקלאי מחווה במונטלצ'ינו, החל לחקור את השפעות הטרואר המקומי על ענבי הסנג'ובזה ולפתח יין יבש, בעל גוף מלא יותר ועם פוטנציאל התיישנות שלא היה נפוץ אז באזור.

בתחילת המאה ה-20, נכדו של קלמנטה, פרוצ'יו ביון די סאנטי (Ferruccio Biondi Santi), המשיך את המסורת והיה הראשון שהגדיר את השיטה המודרנית לייצור ברונלו. הוא התמקד בשיפור איכות הענבים ויצר את הברונלו המודרני – יין המיוצר רק מענבי סנג'ובזה גרוסו (זן סנג'ובזה מקומי הידוע גם בשם "ברונלו").

משפחת ביון די סאנטי נחשבת עד היום לחלוצה בייצור היין במונטלצ'ינו וממשיכה להוביל את הייצור של הברונלו לאורך שנים רבות.

בשנות ה-60 של המאה ה-20, היין ברונלו החל לצבור הכרה בינלאומית בזכות איכותו הגבוהה ויכולת ההתיישנות המרשימה שלו. בשנים אלו, רק כמה יצרנים החזיקו במוניטין של ייצור ברונלו, כאשר ביוֹן די סאנטי היה המוביל. בשנת 1967, ברונלו די מונטלצ'ינו קיבל את ההכרה הרשמית כיין DOC (Denominazione di Origine Controllata), מה שהוסיף לתדמיתו האיכותית ולייחודו בשוק הבינלאומי.

עם זאת, הפריצה הגדולה שלו בשוק העולמי הגיעה רק בשנות ה-80, כאשר יינות איטלקיים בכלל וברונלו בפרט התחילו למשוך תשומת לב רבה בזירת היין הבינלאומית. ב-1980, הפך ברונלו די מונטלצ'ינו לאחד היינות הראשונים שקיבלו את תווית DOCG (Denominazione di Origine Controllata e Garantita), הרמה הגבוהה ביותר של איכות יין באיטליה.

הצלחתו של ברונלו די מונטלצ'ינו מבוססת על תקנים נוקשים לייצור. על פי חוקי ה-DOCG, על היין להיות עשוי מ-100% ענבי סנג'ובזה גרוסו שמגיעים אך ורק מאזור מונטלצ'ינו. בנוסף, יש ליישן את היין לפחות ארבע שנים לפני השחרור לשוק, כאשר שנתיים מהן צריכות להיות בחביות עץ אלון והשאר בבקבוק.

במקרה של ריזרבה (Riserva), היין חייב לעבור יישון של לפחות חמש שנים. תהליך ההתיישנות הארוך מעניק לברונלו את המבנה המורכב והעומק הטעמים שלו, שממשיכים להתפתח גם שנים רבות לאחר מכן.

ברונלו די מונטלצ'ינו הוא סמל של איכות ומסורת ביינות איטליה, והוא מהווה דוגמה מופתית לאופן שבו הקפדה על סטנדרטים גבוהים, כבוד לטרואר ולענבים המקומיים, ופיתוח שיטות ייצור קפדניות, יכולים להוביל ליצירת יין בעל תהילה עולמית.